放送大学の学生には大きくわけると３種類あります。卒業をめざす正規の大学生である全科履修生と、希望する科目を履修する選科履修生、科目履修生です。全科履修生として入学し卒業すれば、学士（教養）の資格がもらえます。あとは正規の学生でなので学割が使えたりと全科履修生になるメリットは大きいです。全科履修生と選科・履修生との一番の違いは正規の大学生なのかどうかです。選科履修生と科目履修生の違いは在学出来る期間です。選科履修生が一年間、科目履修生が半年です。ちなみに全科履修生は１０年になります。


　じゃあ何で在学出来る期間が短い、選科履修生や科目履修生というのがあるかというと、この二つは大学生ではないので他の大学で学ぶ大学生が放送大学で単位を取得して、自分の大学の卒業単位に換算したいときに利用するために利用出来ます。(ただし大学によっては名称が特別聴講生という扱いになります)またスキルアップ、資格為のの単位取得の為などにに利用する学生が多いようです。